Pourquoi les manteaux d'hiver pour enfants coûtent si cher ?

Avouons-le, on s’est tous déjà demandé pourquoi certains manteaux d’hiver pour enfants coûtent le double d’autres modèles. Pour beaucoup, "manteau de ski" et "manteau d’hiver" sont des termes interchangeables, mais en réalité, il y a des distinctions importantes à connaître avant de faire un achat. Je te partage ce que j’ai appris après 8 ans à travailler pour des marques de manteau d’hiver pour enfant.

Bon, je ne vais pas te cacher que la marque joue un gros rôle. Ça c'est un facteur émotif, pas technique.  😉

Un manteau d’hiver pour enfant a généralement des composantes de base similaires :

• Un certain niveau d’imperméabilité
• De l’isolation
• Un capuchon
• Une jupe pare-neige
• Des poches, avec fermeture éclair ou non.

Mais comme on dit, « le diable est dans les détails ». Chacune de ces composantes peut varier énormément d’un manteau à l’autre, et c’est là que les différences de prix (et de performance) entrent en jeu. On regarde ça.

Manteau imperméable

Quand on parle d’imperméabilité, il ne s’agit pas juste de savoir si le matériau du manteau repousse l’eau. La neige fondue, qui devient de l’eau, a la fâcheuse habitude de s’infiltrer dans les coutures. On retrouvera donc :

Coutures entièrement scellées (seam sealed)

Le manteau est conçu pour bloquer toute entrée d'eau, même aux endroits critiques comme les coutures. On a apposé un ruban imperméable qui bloque tous les trous des coutures. Comme tu peux t’imaginer, ça coûte cher et c’est donc plus rare à trouver sur un manteau pour enfant.  

Coutures critiques scellées (critically seam-sealed)

Pour réduire les coûts, seules les zones les plus exposées à l’humidité, comme les épaules ou le capuchon, sont protégées par un ruban qui imperméabilise. C’est un bon compromis si l’enfant ne passe pas des heures dans des conditions extrêmes et ça réduit le coût du manteau.

Pas de coutures scellées

Les manteaux les moins chers peuvent ne pas offrir de protection supplémentaire au niveau des coutures, donc moins efficaces quand on joue longtemps dans la neige.

Niveau d'imperméabilité

Ensuite, il y a l’imperméabilité du manteau lui-même qui est souvent indiqué par le chiffre 2000 mm, 5000 mm ou même 10 000mm. Je vous épargne l’explication de ce que le chiffre veut dire. Essentiellement, plus il est élevé, plus le manteau d’hiver est imperméable. Si le manteau d’hiver n’indique pas de niveau d’imperméabilité, c’est parce qu’il est peu ou pas imperméable. 

Manteau imperméable, mais respirant

Et finalement, il y a la combinaison entre imperméabilité et respirabilité. Certains matériaux sont plus respirants que d’autres, tout en étant imperméables. Un bon manteau de ski combine souvent les deux pour que l’enfant reste au sec tout en permettant à l’humidité intérieure de s’échapper. Un manteau de ski imperméable et qui offre un bon niveau de respirabilité coûtera plus cher.

Le capuchon

Le capuchon, souvent sous-estimé, joue un rôle essentiel pour protéger l’enfant contre le vent et la neige.

• Non-détachable : Toujours fixé au manteau, ce type de capuchon offre une protection constante, mais peut être encombrant si l’enfant préfère parfois l’enlever. De construction plus simple, ces manteaux sont souvent moins chers, mais font l’affaire de la majorité des enfants.
• Détachable : On peut enlever le capuchon soit avec une fermeture éclair (moins de risque de le perdre à l’école) ou des boutons-pressions (pourrait être moins solide). Pour les manteaux de ski, pouvoir enlever le capuchon est souvent pratique avec le casque de ski et offre plus de flexibilité. 
• Avec ou sans fourrure : Une bordure en fourrure (souvent détachable) ajoute une protection supplémentaire contre le vent et la neige qui tourbillonnent autour du visage. Très pratique en ville, on les voit peu sur les manteaux de ski.

La jupe pare-neige

Ce petit ajout à l’intérieur du manteau fait toute la différence pour empêcher la neige de s’infiltrer sous le manteau.

• Inexistante : Les manteaux les moins chers peuvent ne pas en inclure. La construction est moins chère et ça réduit le coût.
• Fixe : Une jupe pare-neige cousue en permanence n’est pas ajustable et pas 100% fermée au niveau du ventre, mais fera l’affaire pour bien des enfants.
• Ajustable : S’attache devant le ventre avec des boutons et assure une bonne protection contre les entrées de neige sous le manteau. Excellent pour les skieurs en herbe.

L'isolation d'un manteau pour enfant

L’isolation est souvent la première chose qu’on regarde quand on magasine un manteau d’hiver, mais attention : plus épais ne veut pas toujours dire plus chaud !

• Le niveau de confort (en °C) : Quand les fabricants indiquent une température de confort, c’est basé sur le fait que l’enfant est en mouvement. Si l’enfant est immobile (par exemple, lorsqu’il attend l’autobus), il aura besoin de plus d’isolation (un chandail sous son manteau fait très bien l’affaire).
• Le duvet naturel : Point de vue matériau, le vrai duvet coûte plus cher mais offre aussi une isolation, une compressibilité et un confort accru. Mais il n'a pas que des avantages. Lorsque trempé, le duvet naturel isole peu, contrairement à l'isolation synthétique.  
• Attention, manteau trop chaud : La plupart des parents craignent que leur enfant ait froid. Il faut cependant savoir que c’est la sueur qui refroidira votre enfant très rapidement. Il faut donc trouver un bon équilibre entre chaleur et niveau d’activité. Et surtout, si vous voyez qu’il surchauffe, laissez-lui ouvrir son manteau pour laisser sortir la chaleur. 😉   
• Épaisseur vs efficacité : Certains matériaux comme le Thinsulate sont très efficaces pour garder au chaud sans ajouter de volume. Moins volumineux, mais tout aussi chaud, il permet à l’enfant de bouger plus facilement, ce qui est important pour les activités sportives comme le ski.

En conclusion, on appelle manteau de ski les manteaux pour enfants plus techniques avec une bonne isolation moins volumineuse, un haut niveau d’imperméabilité et de respirabilité, et des coutures scellées. Ces manteaux ont souvent une poche sur la manche pour y insérer la passe de ski RFID. Parce que plus techniques et de construction plus coûteuse, ils sont souvent plus cher.

Pour les manteaux d’hiver pour enfants, il existe une très grande différence de qualités. Bien comprendre ce qui entre en jeu dans les coûts te permettra de prendre une décision éclairée et de reconnaître lorsqu’il s’agit d’une « bonne affaire ».